Более восьми веков Пекин оставался центром власти в Китае, и величайшие сооружения до сих пор хранят это наследие: Запретный город, где на протяжении почти 500 лет жили 24 императора династий Мин и Цин, Храм Неба, где императоры молились об урожае, и Великая стена, лежащая в полутора часах езды от города и пересекающая горы. Вместе они составляют обязательную первую главу любого путешествия по Китаю.
Город также стоит исследовать unhurriedly: на берегу озера Шичахай в семивековых хутунах скрываются сыхэюани, кафе и старики, запускающие воздушных змеев; после наступления темноты пекинцы возвращаются к столам — утка, зажаренная на плодовых дровах, ручная лапша и медный котелок с тонко нарезанной бараниной.
Сочетание императорских достопримечательностей с панорамой заката в парке Цзиншань, представлением пекинской оперы или освещенными ночными улочками Дашиляня, Пекин одновременно покажет два своих лица: величие имперской столицы и жизненность современного мегаполиса, страстно увлеченного едой.